Balettchef Anders Hellström gästade nyligen Operans Balettklubb där han intervjuades om sin tid som dansare, sina erfarenheter från tidigare chefsuppdrag och om sina visioner för Kungliga Baletten.
Hur känns det att flytta tillbaka till Stockholm och att ta dig an utmaningen som balettchef?
Jag hade aldrig tänkt att jag skulle flytta tillbaka till Stockholm, även om jag under åren varit en hel del i Sverige och haft kontakt med familj och vänner. Det känns fint att vara tillbaka och jag har mycket fina minnen från min tid på Operan.
När balettchefsposten utlystes läste jag den och längst ner i formuläret stod det om en liten utmaning för en blivande chef. Att operahuset skulle stängas under fem år från 2027 och att det ännu inte var klart var verksamheten skulle bedrivas.
Jag tänkte, vem söker den tjänsten? Jag gör det inte!
I december 2024 blev jag kontaktad av Operans VD Fredrik Lindgren som undrade om vi kunde träffas för ett förutsättningslöst samtal. Jag fick ett mycket positivt intryck av samtalet och kontakten med Fredrik Lindgren. Efter fortsatt kontakt och många samtal senare blev jag erbjuden jobbet som balettchef – som jag tackade ja till och tillträdde i augusti 2025. Det har varit full fart sedan dess. De flesta beslut vi har tagit under hösten 2025 har varit direkt eller indirekt relaterade till den kommande flytten.
Hur förbereder du kompaniet inför flytten 2027?
Det är en stor utmaning. Samtidigt triggar det mig på något sätt. Jag ser den här femårsperioden som ett projekt i sig. Förutsättningarna är helt annorlunda än i Operahuset.
Vi kommer att ge föreställningar på den nya arenan Gasometer i Norra Djurgårdsstaden. Scenens storlek ger vissa begränsningar för val av repertoar.
Vårt dagliga arbete med dansarna kommer att ligga i Operans tidigare verkstäder i Gäddviken där vi kommer att ha tre gigantiska studios. För dansare är fem år en lång tid, det blir också en utmaning att utveckla, behålla och ta in nya dansare.
Du har som dansare arbetat nära två av vår tids största koreografer John Neumeier i Hamburg och William Forsythe i Frankfurt. Kan du berätta om hur de har påverkat din utveckling som danskonstnär och senare som chef?
De är båda amerikaner som har gjort karriär i Europa. De var väldigt olika, inte bara i sitt skapande utan också i hur de byggde upp sina kompanier och hur atmosfären var i de olika kompanierna.
Neumeier skapade många narrativa och sakrala verk. Han är intellektuell och oerhört verbal. Han kunde förklara allt, han pratade mycket och man lyssnade. Jag lärde mig oerhört mycket om gestaltning och avancerat partnerarbete. Det var ett enormt högt arbetstempo. I värsta fall kunde man arbeta 20-30 dagar i ett sträck. Det var inte alltid sunt och är egentligen inte eftersträvansvärt.
Hamburger Ballet var ett starkt hierarkiskt kompani, Neumeier behandlades nästan som en halvgud. Det började störa mig när jag blev äldre. Efter nio år i Hamburg kändes det rätt att söka sig vidare, att pröva på något nytt.
Jag sökte mig till Frankfurt och gjorde audition för Forsythe. Han var då en koreograf i ropet. I hans kompani Ballet Frankfurt var det en helt annan atmosfär. Otroligt kreativt, utforskande och utmanande, både fysiskt och mentalt. Forsythe var okonventionell och han behandlade dansarna med respekt som vuxna människor. Jag lärde mig oerhört mycket av både Neumeier och Forsythe.
I mitt chefskap är det viktigt för mig att sätta mig in i och få en bra dialog med kompaniet och självklart även med de övriga avdelningarna i huset. Som konstnärlig chef kommer jag arbeta med dansarna i studion. Jag är inte en koreograferande chef men jag undervisar och repeterar. I umgänget med dansarna lär man känna dem bättre och kan följa och hjälpa deras utveckling på bästa sätt.
Vad anser du om nivån på kungliga Baletten, vad behöver utvecklas och vad har du för visioner?
Det finns många fantastiska dansare, framför allt unga killar som har stor potential. Jag vill införa en del ny repertoar med samtida koreografer som dansarna ännu inte har mött för jag eftersträvar ett kompani som har bredd. Den klassiska baletten och den samtida dansen är lika fantastiska. Som dansare utvecklas man med och av den repertoar man möter.
Har du möjligheter att välja nya medarbetare?
Balettstaben har fast anställning, de fortsätter sitt arbete som de gjort tidigare. Jag känner många i huset men jag stiger in i det här helt själv. Det är en ensam position. Alla i huset har varit mycket välkomnande. I framtiden kommer jag att kunna introducera nya medarbetare.
Hur ser du på framtiden för det nyligen bildade ungdomsprogrammet och Kungliga Svenska balettskolans förutsättningar att skapa nya dansare för kompaniet?
Ungdomsprogrammet har bildats med hjälp av en mycket generös donation av Mats Hallvarson. Målsättningen är att det i framtiden ska resultera i ett ungdomskompani med fler dansare. För en ung nyutexaminerad dansare kan själva övergången från skolan till ett professionellt kompani vara svår och utmanande.
Man behöver en tid där man erbjuds en möjlighet att i ett lugnare tempo acklimatisera sig till den professionella tillvaron. Vi siktar in oss på att starta ungdomskompaniet senast när vi flyttar tillbaka till den nyrenoverade Operan om cirka fem år.
Har du bra kontakt med ledningsgruppen som du själv sitter i, får du gehör för dina önskemål?
Det har känts mycket positivt i kontakterna med andra i ledande ställning på Operan. VD Fredrik Lindgren har under det senaste året gjort många nya rekryteringar. Tre nya chefer har tillsatts förutom mig, under den här säsongen. Det är en homogen grupp som är lyssnande och stödjande. Det är också viktigt att ha en VD som inte är operachef – som var vanligt tidigare.
Margareta Lidström
Stockholm
Om Anders Hellström
Anders Hellström är utbildad vid Operans Balettelevskola.
Han lämnade Kungliga Baletten1984 efter att ha fått anställning vid Hamburger Staatsoper. Efter nio år i Hamburg valde Anders att gå vidare till Ballet Frankfurt. Efter danskarriären blev han konstnärlig chef för Göteborgsoperans danskompani och senare för Nederlands Dans Theatre.
Huvudbild: Balettchef Anders Hellström gästade nyligen Operans Balettklubb där han intervjuades om sin tid som dansare, sina erfarenheter från tidigare chefsuppdrag och om sina visioner för Kungliga Baletten. Foto Cristian Hillbom
