Balettchef Anders Hellström och koreograf Mats Ek i samband med pressmötet före genrepet av Julia & Romeo. Foto Cristian Hillbom
Innan ridån går upp till genrepet av Mats Eks Julia & Romeo samlas pressklubben på Rotundan på Kungliga Operan. Verket hade urpremiär 2013 och sätts upp för tredje gången på Kungliga Operan.
De inbjudna får ta del av ett samtal mellan koreografen Mats Ek, balettchefen Anders Hellström och redaktör Nicholas Ringskog Ferrada-Noli. Konversationen ger en inblick i konstnärliga val som format verket.
Ringskog Ferrada-Noli undrar, som han säger, om legenden stämmer gällande uppkomsten av Julia & Romeo. Enligt hörsägen ska dåvarande balettchef Johannes Öhman inlett sitt uppdrag med att ringa Mats Ek för att beställa ett verk.
Ek svarar att de talades vid men att det inte går till riktigt så. Däremot växte det fram ett gemensamt önskemål. Ek hade länge funderat på Romeo och Julia, men inte hittat hur han skulle ta sig an berättelsen.
Tidigt valde han bort Prokofjevs musik, som använts vid flera olika versioner av historien. Han hade själv dansat i några av dem och det var svårt att få det ur kroppen. Han försökte använda Sjostakovitjs musik, men där saknades känslan av ungdomlig kärlek.
Då riktade han uppmärksamheten åt Tjajkovskij, men stötte på ett annat problem. I musiken fanns varken aggression eller hat. Ändå föll valet på Tjajkovskij. Med hjälp av orkestrering närmade han sig det han ville berätta.
På frågan vad Ek tänker om William Shakespeare, skrattar han och svarar, bra. Att hans pjäser ofta är ett sammelsurium, men att han – likt ett ackord som klingar ut – lyckas få ihop slutet på Romeo och Julia.
Dramat har enorma möjligheter och i skapandet behövde Ek hitta en riktning. Han bytte ordningen på namnen i titeln, kände att Julia har en drivkraft som för berättelsen vidare.
Bilden av att Ek själv gärna är på plats när hans verk sätts upp säger han stämmer. Dans är nuets konst. En närvarande koreograf är en förutsättning som öppnar för möjligheter att omarbeta och att vara en reflektor av tiden.
Sedan urpremiären har många dansare bytts ut i kompaniet. När en ny kropp upprepar koreografin sker förändringar.
Ek poängterar att dansarna är interpreter. De skapar ögonblick även om de håller sig till samma material. Det betyder inte att dansarna kan göra vad de vill.
Friheten förutsätter en gemensam förståelse för vad precisionen är. Koreografens närvaro blir betydelsefull för att fördjupa arbetet och ange riktning.
Anders Hellström tillträde posten som balettchef i augusti 2025. Han får frågan hur det är för balettkompaniet att sätta upp Mats Eks verk. Hellström svarar att det är en utmaning.
Kompaniet har precis avslutat en period av Svansjön, dessförinnan dansade de en koreografi av Ohad Naharin. Alla tre verk kräver olika slags prestationer av dansarna.
När Mats var chef för Cullbergbaletten på 1980-talet och en bit in på 90-talet var hans koreografier tyngdpunkten för dansarna. På Operan möter kompaniet en mängd olika koreografer, stilar och genrer. Spektrumet blir vidare, vilket han säger är mycket krävande.
Hellström poängterar att det är fantastiskt att ha Mats i huset. Han är konsekvent, otroligt krävande, envis och inspirerande, vilket är förutsättningar för att komma åt det han vill.
Repetitionsprocessen startade redan i början av säsongen. När sedan Mats Ek kommer med sina repetitörer Eva Säfström, Ana Laguna och Rafi Sady, blir processen intensivare.
I maj ska truppen till Teatro Real i Madrid för ett gästspel. Hellström berättar att vanligtvis när man åker på turné får man göra två föreställningar på samma teater, men att de ska få göra fem. Han menar att det är viktigt för kompaniet att få visa vad de producerar samtidigt som det påverkar gruppdynamiken.
Ringskog Ferrada-Noli vänder sig åter till Mats Ek och frågar om det olyckliga slutet är nödvändigt för berättelsen. Ek menar att det är oerhört viktigt. Glädjen står som kontrast, men döden går inte att trolla bort. Den måste bearbetas och för konsten är det betydelsefullt att påminna om det.
Jenny Berkán
Stockholm
Mats Ek: Julia & Romeo 18 feb–18 april 2026
