GRASSE, FRANKRIKE: Den största gruppen tävlande kom naturligtvis från Frankrike, över hundra dansare, men god tvåa var republiken Sydkorea med nitton. Belgien deltog med fjorton ungdomar. Övriga deltagare kom från USA, Kanada, Japan, Kina, Portugal, Slovakien, Tyskland och Österrike förutom våra nordiska gäster: Marita från Estland och Frei från Sverige. Det stora koreanska deltagandet beror helt på organisationen Korea Ballet Foundation och dess skapare Mr Jae Keun Park.

Dansportalen träffade en av ledarna från Korea, professor Yong Geol Kim från Korean National University of Arts, tidigare bland annat solist vid Korean National Ballet oxh Parisoperans Balett.

Guldvinnarna Hyunhee Sim och Tae Seok Kim i pas de deux ur Paquita. Foto Cristian Hillbom

Mr Kim, ni är här med 11 dansare från er skola. Hur länge har ni arbetat med skolan?
”Jag har varit professor där i fyra år. Innan dess var jag solist vid Parisoperans balett från 2000 till 2009. Jag är en klassisk dansare, men jag deltog i hela repertoaren, även den moderna repertoaren i Paris.

Yong Geol Kim

Jag började studera balett i ett vanligt dansinstitut, sedan kom jag till the National University of Arts. Jag dansade med The National Ballet där jag blev premiärdansare. När jag ville pröva mina chanser utomlands sökte jag mig till Parisoperan.

2009 fick jag ett erbjudande om att bli professor vid Universitetet i Seoul, och då tackade jag ja. Där finns två andra professorer jämte mig, en äldre och en yngre som har varit premiärdansare vid Washington Ballet. Vi leder skolan tillsammans.

Vi har också två skickliga ryska lärare, Vladimir Kim och Margarita Kulik som varit solister vid Kirovbaletten. Eftersom jag talade framska var det jag som fick bli ledare för den här gruppen i Grasse.

Dansarna som är här är både i den preprofessionella och den professionella klassen.

Det finns även en annan skola för professionella dansare vid Sang Myong University i Seoul. De är här med åtta tävlande, varav två par som gör pas de deux.

Vi har två stora balettkompanier i Seoul: Korean National Ballet och Universal Ballet. Nästan alla deras premiärdansare kommer från vår skola.”

Kyoung Won Kim och Hee Won Cho i pas de deux ur La Fille Mal Gardée. Foto Cristian Hillbom

Hur väljer ni ut dansare för tävlingen?
”Många vill åka, men jag väljer ut vilka som skall komma med. Att delta är en bra motivation för träningen, särskilt för pojkarna.

Hemma måste de göra två års militärtjänst utan någon chans till dansträning, så de vill gärna tävla och få pris innan, då har de bättre meriter när militärtjänsten är slut.

Även jag tävlade innan militärtjänsten. Två år utan träning är nästan lika med döden för en ung dansare.”

Won June Choi och Hee Sun Kim i pas de deux ur Giselle. Foto Cristian Hillbom

Börjar era elever på den preprofessionella nivån, eller redan som barn?
”Det finns många dansskolor för barn i Korea, där man undervisar efter Vaganovasystemet, vilket passar bra när de kommer till vår skola.

Då är de vanligen 17-18 år gamla. Utbildningen hos oss är på fyra år, så de går ut vid 21-23 års ålder. Det beror på dansarnas utveckling.

Vi undervisar i den internationella klassiska repertoaren men även i ny koreografi. Jag koreograferar själv i contemporary [modernt], men det finns även koreografer i neoklassisk stil.

Får studenterna senare jobb i koreanska kompanier?

Många reser utomlands, vi har en danare, Kimin Kim, som gick ut för två år sedan och nu är förstesolist vid Mariinskijbaletten i St Petersburg.

Sae Eun Park, en flicka som också gick ut för två år sedan, är solist vid Parisoperan. Sedan har vi Sukyung Park, hon är dansare vid Washington Ballet och American Ballet Theatre med flera.”

Eun Young Jong och Jae Yong An i Conscience: Foto Cristian Hillbom

Hur förbereder ni för en tävling?
”Vi hade sju pas de deux-par som tränades av olika lärare. Alla dansare vill vara med i tävlingar, men ibland är de inte riktigt mogna för det, och då säger jag nej så får de försöka en annan gång.

Vi valde ut sex par, men en av flickorna blev skadad, så hennes partner Joo Ho Lee tävlar nu som solist.

De övriga paren tävlar med stora klassiska pas de deux, men för ett par har jag koreograferat ett modernt pas de deux kallat Conscience [Samvete].”

Pas de deux-tävlingen blev en framgång för Mr Kims par varav flera fick specialpris.

Pengar och Juryns specialpris gick till Eun Young Joung och Jar Yong An, medan staden Grasse Guldmedalj och staden Grasses stora pris gick till Hyunhee Sim och Tae Seok Kim.

Några ögonblicksbilder:

Modern koreografi kräver inlevelse. Foto Cristan Hillbom

Autografskrivande hör naturligtvis till. Foto Cristian Hillbom

Ryggen duger bra vid sådana tillfällen. Foto Cristian Hillbom

”Annars tror dom inte vi var där!” Foto Cristian Hillbom

Perspektivet kan spela spratt! Foto Cristian Hillbom

Anders Jörlén

Huvudbild: 10 dansare ur den starka gruppen från Korean National University of Arts. Foto Cristian Hillbom